Gezond werken voorop: 'Ik wil dat mijn mensen fit hun pensioen halen.'

Wat in 1968 begon als een stratenmakersbedrijf, is inmiddels uitgegroeid tot een allround wegenbouwspecialist, vertelt Van den Hanenberg. "Met zo’n 35 vakmensen en een modern machinepark voeren we complete projecten uit: van grondwerk en riolering tot asfalt, beton en terreinonderhoud.” Die brede dienstverlening is volgens hem de kracht van het bedrijf. “We doen vrijwel alles zelf. Daardoor kunnen we kwaliteit borgen en blijven we flexibel. Tegelijkertijd hebben we een mooie mix van ervaring en vernieuwing. Onze gemiddelde leeftijd ligt rond de 46 jaar: ervaren vakmensen, maar ook voldoende jonge mensen die het vak willen leren.” Opvallend is de open houding richting nieuwe medewerkers. "We geven mensen graag een kans."

Slimme ondersteuning bij zwaar werk

Werken in de buitenruimte blijft fysiek intensief. "Zelfs als je al zoveel mogelijk machinaal doet, blijft er werk over waarbij je moet bukken, tillen of langdurig in een belastende houding werkt", legt Van den Hanenberg uit. Daarom ging hij op zoek naar extra ondersteuning voor zijn medewerkers. Die vond hij uiteindelijk in Canada: een exoskelet. "Het is een hulpmiddel dat je rug ontlast en je helpt om in een betere houding te tillen. In het begin voelt het even wennen, maar je merkt al snel het verschil.” Het gebruiksgemak gaf voor hem de doorslag. "Je trekt het aan als een rugzak, je kunt het eenvoudig aan- en uitzetten met een knop op de borst en het vraagt weinig onderhoud. Dat maakt het praktisch toepasbaar."

Investeren in gezondheid loont

De aanleiding om met exoskeletten te gaan werken, was duidelijk. "Ik wil dat mijn medewerkers gezond en fit hun pensioen halen", zegt hij stellig. Daarnaast speelt ook de ambitie om onderscheidend te blijven. "Niet alleen in kwaliteit van werk, maar juist ook in veilig en gezond werken." De reacties van medewerkers zijn positief – en soms verrassend praktisch. "Een van onze jongens gebruikte het exoskelet zelfs toen hij zijn dochter hielp verhuizen", vertelt Van den Hanenberg met een glimlach. Inmiddels hebben verschillende medewerkers er één, al zijn er enkele medewerkers die er (nog) niet voor kiezen. Op de werkvloer heeft het hulpmiddel ook een bijnaam gekregen: de parachute. "Dat zegt eigenlijk al genoeg over hoe het wordt ervaren."

Breder toepasbaar

Dat het niet alleen in de wegenbouw werkt, blijkt uit een recente demonstratie bij een distributiebedrijf. "Een medewerker probeerde het uit en heeft het diezelfde middag niet meer uitgedaan. Dat zijn mooie signalen." Volgens Van den Hanenberg is het exoskelet dan ook interessant voor een veel grotere groep. "Denk aan dakdekkers, glaszetters of mensen in de logistiek. Eigenlijk voor iedereen die fysiek belastend werk doet – juist ook in sectoren waar de Arbeidsinspectie nu extra op controleert."

Onderdeel van een bredere aanpak

Het exoskelet is onderdeel van een bredere aanpak. "Het begint bij het voorkomen van fysieke belasting. Dus zoveel mogelijk machinaal werken. Dat doen we al jaren." Daarnaast wordt bewust gestuurd op afwisseling. "Onze mensen rouleren in werkzaamheden. Omdat we veel disciplines in huis hebben, kan dat ook. Zo voorkom je eenzijdige belasting en houd je het werk fysiek beter vol." Zijn advies aan andere werkgevers is nuchter en praktisch: "De proof of the pudding is in the eating". Probeer het gewoon eens uit. Je merkt snel genoeg wat het doet." Daarbij helpt het dat er ook financiële ondersteuning mogelijk is. "Er is subsidie beschikbaar, dus dat verlaagt de drempel om ermee aan de slag te gaan."
 

Meer informatie over het exoskelet

Bekijk de brochure, een demonstratiemodel bestellen kan via Hanenberg
Voor de aanschaf van een exoskelet is subsidie beschikbaar via: Inclusiviteitstechnologie voor het mkb | Uitvoering Van Beleid

Meer informatie over gezond straten

Ga dan naar de vraag- en antwoordpagina van Straatwerk Nederland.