Vanuit het hoge Noorden naar onze Zuiderburen
Woensdag 22 april 2026
Het voelt een beetje als een veredeld schoolreisje wanneer je met een groep van 25 personen in drie dagen zo’n 662 kilometer aflegt om te worden ondergedompeld in vakkennis en Vlaamse gastvrijheid. Het weerhield een groep Platform Infra Noord-leden er niet van om dit avontuur aan te gaan. Een terugblik.
Yannick Bos, adviseur markt & overheid: “Platform Infra Noord is een van de vijf afdelingen binnen Regio Noord van Bouwend Nederland. Binnen ‘PIN’ zijn 69 GWW-bedrijven vertegenwoordigd. Voor PIN Plus-leden, zij die aanvullend 500 euro per jaar betalen, organiseren we twee keer per jaar extra activiteiten. Een technisch evenement, zoals deze excursie naar Gent, maar ook een met een culturele inslag in het najaar waarvoor ook hun partners worden uitgenodigd.”
Afgelopen jaar bezochten de PIN Plus-leden de Galecopperbrug in Utrecht, maar dit jaar wilde het bestuur de grenzen verleggen en viel zo de keuze op Gent. “En zo geschiedde: op 16 april vertrokken we met de bus vanuit Drachten naar Lelystad om daar de overige deelnemers bij het Van der Valk Hotel op te halen. Deze groep stond alleen aan de verkeerde kant van het hotel te wachten. Na wat consternatie waren alle koppen geteld en vervolgden we onze reis naar Martens Beton in Oosterhout, precies op de helft van het vertrekpunt en onze Vlaamse destinatie.”
Tussenstop: Martens Beton
Het reisgezelschap meende in Oosterhout op de juiste plaats van bestemming te zijn aangekomen, maar Martens Beton kent meerdere adressen. Uiteindelijk bij het juiste adres gearriveerd, kreeg het gezelschap een presentatie van dit koninklijke bedrijf dat zich heeft toelegt op de productie van rioleringsbuizen. “Door middel van een VR-bril konden we ervaren hoe de nieuw te verrijzen fabriek van Martens Beton eruit komt te zien op een terrein van 64 hectare. Daarna kregen we een rondleiding door de fabriek en was het leuk om te zien hoe het daar allemaal in zijn werk gaat. Tot slot werden we door een andere tak van Martens geleid. Zij maken namelijk ook pvc-buizen in allerlei grootten en maten.” Na een verblijf van zo’n drie uur in het Oosterhoutse vertrok de bus met als bestemming Gent. Zonder vertraging op de ring van Antwerpen werd de groep voor de deur van het hotel afgezet en kon er snel worden ingecheckt.
Tijd voor wat ontspanning werd bij Uilenspiegel gevonden waar de deelnemers aan de excursie in een privézaal van de brasserie werden verwelkomd. “Het eten was hier subliem, maar we konden elkaar door het galmen in de ruimte niet zo goed verstaan. Daarom zijn we daarna het centrum van Gent ingetrokken, the night was still young!”
Hoofdproject
Na een goede nachtrust en het ontbijt was het tijd voor het hoofdproject van de technische excursie: R4WO. “Ofwel: de aanpak van de ringweg in Gent. In Vlaanderen zijn ze druk bezig met het verbeteren van diverse grote rondwegen, zo ook die rond Gent. De projectleider aldaar nam ons mee in hun werkzaamheden en hebben we er ook nog overheen mogen lopen. Daarna zijn we met de bus naar de oostkant van de ring gereden en hebben we de nieuwe brug kunnen aanschouwen. Leuk detail: de oude brug is daar verplaatst en wordt als tijdelijke brug gebruikt totdat de nieuwe gereed is. Zoiets is in Nederland ondenkbaar, maar bij onze zuiderburen pakken ze dit nét iets pragmatischer aan.”
Camembert (en kiep)
Door dit keer wél wat file onderweg kwam het gezelschap rond 13.00 uur aan bij Brasserie Agrea waar een buffet klaar had moeten staan. “Maar dit liep iets anders dan gepland. De broodjes camembert en kip – door onze ober uitgesproken als kiep – waren zeer smaakvol maar we hadden toch echt op een buffet gerekend. Het mocht de pret allemaal niet drukken: het kwam de onderlinge relatie en sfeer alleen maar ten goede.”
Na de stadswandeling wilde men wel aan de lokale lekkernijen, beter bekend als Belgische proevertjes. “Hierna werden we afgezet bij hotel en ging iedereen nog wat drinken of zich opfrissen. Brasserie Pakhuis, een prachtig mooi gebouw met een heerlijke ambiance, was gastheer voor de laatste culinaire uitspatting voordat iedereen nog de stad inging voor een afzakkertje of terugkeerde naar het hotel.”
De volgende dag, om 09.30 uur stipt, zat het complete gezelschap weer in de bus en werd de terugweg met eindbestemming Drachten ingezet. Yannick besluit: ‘Dergelijke excursies met een extra nacht eraan vastgeplakt zijn de krenten in de pap die ons werk zo leuk maken. Een kijkje in de keuken van de Vlaamse infra, in combinatie met gezellige leden en culinaire hoogtepunten, smaken letterlijk en figuurlijk naar meer… te beginnen met het culturele uitje in het najaar voor onze PIN Plus-leden