Bouwvrouwendag Randstad-Noord: kies zelf hoe je gezien wilt worden

De middag werd geopend door afdelingsvoorzitter Yolanda van Rijswijk. In haar welkomstwoord benadrukte zij dat vrouwen in de bouw niet alleen collega’s zijn, maar ook rolmodellen voor de generatie die na hen komt. Volgens Van Rijswijk is diversiteit in teams in de bouwsector bovendien meer dan een maatschappelijk doel. “Bedrijven met diverse teams presteren vaak beter,” stelde ze. “Verschillende karakters en eigenschappen in een team zorgen voor betere samenwerking en betere resultaten. Je bent als vrouw dus geen vinkje om een quotum te halen. Je bent een waardevolle professional die bijdraagt aan het verdienmodel van het bedrijf.” 

“Ik ben een atleet”

Daarna was het podium voor keynote spreker Marlou van Rhijn, beter bekend als ‘Blade Babe’. De tweevoudig paralympisch kampioene vertelde openhartig over haar weg naar de topsport. Als kind hield ze vooral van chips en soaps, totdat haar moeder haar aanspoorde om te gaan sporten. Via wedstrijdzwemmen kwam ze uiteindelijk in de atletiek terecht, waar ze uitblonk op de sprint met haar karakteristieke carbon blades. Van Rhijn nam het publiek mee in haar ervaringen op het hoogste sportniveau, waaronder verschillende gouden en zilveren medailles op de Paralympische Spelen. Ze vertelde ook over de uitdagingen achter de schermen. Zo zijn sportprotheses nog altijd moeilijk verkrijgbaar en wordt in interviews vaak eerst naar haar handicap gevraagd, voordat het over haar prestaties gaat. Juist daarin zat de kern van haar boodschap. Volgens Van Rhijn draait het om de vraag hoe je zelf gezien wilt worden. “Ik ben geen atleet met een handicap,” zei ze. “Ik ben gewoon een atleet.” Die gedachte bleek ook herkenbaar voor de vrouwen in de zaal. In de bouwsector krijgen vrouwen immers regelmatig vragen over werken in een ‘mannenwereld’. Van Rhijn moedigde de aanwezigen aan hun vrouw-zijn niet te verbergen, maar ook niet te laten bepalen hoe anderen hen zien. “Jij kiest zelf hoe je je profileert en hoe je gezien wilt worden.”

Rolmodellen

Na de keynote volgde een korte pauze, waarna de deelnemers in kleine teams uiteengingen voor ludieke winterspelen zoals skibroekhangen, bierpulschuiven en ijspegelsvangen. Tijdens de afsluitende borrel stond het thema rolmodellen centraal. De bouwvrouwen spraken met elkaar over de vraag voor wie zij zelf een voorbeeld zijn. Verhalen varieerden van docenten die studenten inspireren, vakvrouwen die een rolmodel zijn voor de nieuwe generatie in het bedrijf tot iemand die in Irak aan een mooi bouwproject heeft gewerkt. Ook werd een dame uit de groep door haar jongere collega’s benoemd als rolmodel, wat tot een mooi, emotioneel moment leidde. 

Het verhaal van Marlou werd herkend en beaamd door een bouwvrouw die haar sporen in het vak lang en breed verdiend heeft. Haar team won onlangs zilver bij het WK walking football in Spanje. De eerste vraag in het interview ging helaas niet over deze sportprestatie, maar over haar transitie. In een sector die nog altijd sterk door mannen wordt gedomineerd, is er steeds meer ruimte voor verschillende perspectieven. En juist daarin ligt de kracht van de bouwvrouwen: “zichtbaar zijn, elkaar versterken en vooral zelf bepalen hoe je gezien wilt worden. Sta sterk op je hakken!”