JBN'ers Bas en Mitchell nemen Bouwbedrijf Gelens over en kiezen voor continuïteit

Op een stralende januarimiddag vraagt Cheryl de Vette de nieuwe eigenaren het hemd van het lijf over hun aanpak en ambities. Cheryl is bedrijfsleider bij Van Beek Infra Groep, gespecialiseerd in infrastructuurwerkzaamheden. Bouwbedrijf Gelens richt zich vooral op utiliteitsbouw en Service & Onderhoud. Bas, Mitchell en Cheryl zijn praktisch buren en kennen elkaar via Jong Bouwend Nederland.

Gezonde mix

Bas en Mitchell gaan het bedrijf samen leiden. Cheryl vraagt hen naar de voordelen daarvan. "Wij zijn twee verschillende karakters die elkaar aanvullen", begint Mitchell. "Bas heeft een directere persoonlijkheid en ik een meer afgewogen benadering."

Bas ziet de samenwerking als een gezonde mix. "Niet alleen qua eigenschappen, maar ook qua kennis en ervaring vullen we elkaar aan. Als voormalig projectleider houd ik een helikopterview, terwijl Mitchell met zijn achtergrond de afdeling Service & Onderhoud goed kan aansturen."

Manager als gids

Bij een bedrijfsoverdracht verandert er veel, ook voor de nieuwe eigenaren. Cheryl vraagt tegen welke onverwachte veranderingen zij aanliepen.

"De omgang met onze collega's is anders geworden: eerst waren we een van hen, nu zijn we hun werkgever. Vroeger hoorden we alles vanzelf, maar dat is nu anders", zegt Bas met een knipoog.

Dat vergde gewenning. "We zijn een familiebedrijf met mensen die hier al veertig jaar werken. We willen geen hiërarchie. Dat past niet bij Gelens, niet bij ons en niet in deze tijd."

Bas ziet de rol van manager daarom anders. "De manager van nu moet geen commandant zijn, maar een gids. Ik zie mijzelf als aanvoerder van een team. Iedereen doet zijn werk en bij vragen kunnen collega's bij mij aankloppen."

Vrijheid in de praktijk

Cheryl vraagt wat die rol als gids concreet betekent. Mitchell legt uit: "We geven medewerkers graag vrijheid. Wij bepalen wat er moet gebeuren, zij kiezen hoe ze dat doen."

Volgens hem past dat goed bij het vak. "Bij luxe woningbouw is de opdrachtgever nauw betrokken. Die komt vaak kijken en overlegt regelmatig met de architect en projectmanager. Daardoor is duidelijk hoe het eindresultaat eruit moet zien. Dat geldt ook voor utiliteitsbouw, waar plannen strak zijn uitgewerkt."

Bij Bouwbedrijf Gelens krijgen medewerkers ook op andere vlakken ruimte. "We verkopen eigenlijk nooit 'nee' als iemand vrij wil nemen of in de vakantie wil doorwerken. Ons motto is: 'wie goed doet, goed ontmoet'", zegt Bas.

Aantrekkelijk werkgeverschap

Vrijheid helpt om medewerkers te behouden, zeker in een tijd van schaarste aan technisch personeel. Cheryl vraagt hoe het duo nieuwe mensen aantrekt en vasthoudt.

Mitchell: "We bieden traditioneel veel leer- en doorgroeimogelijkheden. Op dit moment leiden we acht mensen op in verschillende specialisaties. Wie een vaktechnische training wil volgen, zoals houtrotbestrijding of asbestherkenning, krijgt die kans. Ook opleidingen die minder direct vakinhoudelijk zijn maar wel waarde toevoegen aan het bedrijf, ondersteunen we."

Bas vult aan: "Wij vinden het belangrijk dat medewerkers hun werk goed kunnen doen. Dat begint met de juiste kennis en materialen. We zullen nooit bezuinigen op goed gereedschap, zoals een schroefmachine of hakhamer."

Grote veranderingen blijven uit. "Verandering is niet altijd verbetering. Natuurlijk bewegen we mee met de tijd, bijvoorbeeld op het gebied van automatisering en personeelsbeleid. Tegelijk willen we vooral het karakter van ons bedrijf behouden. Never change a winning team."

Nog geen lid van Jong Bouwend Nederland?

Lijkt het je leuk om ook eens aanwezig te zijn bij een bijeenkomst van JBN? Laat het weten via Itzél Zuiker. JBN is onze jongerentak voor managers, DGA's en bestuurders onder de veertig. Iedereen onder die leeftijd kan lid worden van JBN om zo kennis uit te wisselen, te netwerken, workshops of een masterclass te volgen, maar ook om mee te gaan met een toffe excursie. Als JBN willen we de komende jaren de stem van de jongere generatie binnen de bouw- en infrasector laten horen. JBN kost slechts tweehonderd euro voor een heel jaar.