Na 47 jaar bouwen nu even niets: 'Dat voelt goed'
Maandag 17 november 2025
Wie in Elburg over de karakteristieke keitjesstoepen wandelt, loopt letterlijk over het vakmanschap van Gerrit Dijkhuizen heen. Bijna een halve eeuw werkte hij met hart en ziel in de bouw, waar hij zijn stempel drukte op straten, vloeren en gebouwen. Nu hij via de zwaarwerkregeling is gestopt, komt er ruimte voor iets nieuws. Hoe voelt het om na 47 jaar vroeg opstaan, zwaar werk en verantwoordelijkheid ineens het roer om te gooien? Gerrit vertelt openhartig over loslaten, herstellen en opnieuw invulling geven aan zijn dagen.
Zijn loopbaan klinkt als een ambachtelijk fotoalbum: natuurstenen kerkvloeren opnieuw leggen, historische stoepen met patronen zetten ("In Elburg ben ik één van de weinigen die dat hele proces nog kan"), grote verbouwingen begeleiden en jarenlang voor dag en dauw op pad. "Ik ging om half zes de deur uit, haalde m'n collega op en om kwart over zeven draaide de bouw. Eerst koffie, dan de planning en gáán." Jaren later merk je dat aan je lijf. "Ik heb hartklachten gehad, zelfs een openhartoperatie," vertelt Gerrit nuchter. "Natuurlijk, later in je carrière stuur je vaker aan dan dat je tilt, maar de verantwoordelijkheid en de druk worden er niet minder van. Het is gewoon zwaar werk, lichamelijk én mentaal."
Eerder stoppen met de zwaarwerkregeling
Toen de zwaarwerkregeling binnen handbereik kwam, rekende Gerrit met zijn vrouw en zette hij door. "Gezondheid gaf ook wel de doorslag. We keken: kan het, hoe valt het uit?" Zijn werkgever reageerde volgens hem meewerkend. "Ze zeiden: ‘Goed bekeken.’ Natuurlijk vroegen ze of ik nog even door wilde, want met mij gingen er meer ervaren mensen weg. Ze hebben alles netjes geregeld."
'Zonder consulent was het mínder soepel gegaan'
Cruciaal in het traject was de begeleiding via CNV. "Ik heb Jacqueline van de Heuvel gebeld en een afspraak gemaakt. Zij heeft echt alles helder gemaakt: doorrekenen, wat verstandig is, welke brieven wanneer weg moeten," zegt Gerrit. "Ze heeft mijn ontslagbrief opgesteld en de aanvraag voor de zwaarwerkregeling geregeld. Ze is zelfs een keer thuis geweest."Die steun gaf rust. "Sommige dingen kun je zelf doen, maar juist de details maken het verschil. Jacqueline wist precies: wacht nog even een aantal weken, dan ben je ergens beter ingedekt. Dat scheelt onzekerheid. Dankzij haar liep het traject echt vlot."
Leven na het werk: vrij, fit en vol plannen
De eerste weken was het echt wel wennen. "Ritme zit in je systeem. Ik ben nog steeds om zes uur wakker," lacht hij. "De druk is weg en dát brengt heel veel rust. Geen geregel meer of achter mensen aan en minder stress." Zijn lichaam reageerde hier meteen op, merkte hij. "De jarenlange klachten aan mijn rug, armen en polsen zijn een stuk minder. Ik sport nu drie keer per week en ja, dan heb je spierpijn in je benen in plaats van gewrichtspijn," grijnst hij.
De tijd die hij nu heeft, weet hij goed te besteden. Stilzitten staat niet op het programma. "Deze maandag help ik mijn kinderen eventjes in de zaak. Gewoon lekker bezig blijven, sporten en natuurlijk meer tijd met mijn vrouw. Zij merkt het ook aan mij, ik heb meer ruimte in mijn hoofd."
Aanrader voor collegabouwers
Gerrit is duidelijk: "Als je in zo'n beroep zit en je lijf vertelt je wat, wéés op tijd. Kijk naar de zwaarwerkregeling, laat het goed uitrekenen en laat je begeleiden." Zijn tip? "Bel een vakbondsconsulent. Dat scheelt een hoop zorgen en maakt het traject een stuk soepeler. Overleg thuis, want pensioen is samen plannen."
Meer weten over de zwaarwerkregeling?
Op een speciale website vind je meer informatie, zowel als werkgever en -nemer.