Jochem Keppelink op weg naar WorldSkills 2026 in Shanghai
Maandag 17 augustus 2026
Nog een aantal weken en dan is het zover: WorldSkills, het internationale evenement met vakwedstrijden voor jonge professionals, wordt dan in China gehouden. Het is aan Jochem Keppelink om in de categorie Bouwtimmeren de eer voor Nederland hoog te houden. Een vooruitblik. Na de vakantie van 2025 is de zeventienjarige Jochem begonnen met zijn opleiding Praktisch Bouwmanagement bij Bouwmensen Almelo. Maar eigenlijk volgt hij nog een tweede opleiding. “Met Praktisch Bouwmanagement krijg je met name het timmermansvak volledig onder de knie. Met de KOB-opleiding niveau 4 doe ik daar een schepje bovenop en ben ik straks helemaal allround. Als alles goed verloopt, ben ik over drie jaar met beide opleidingen klaar.”
Derde generatie timmerman
Dat Jochem heeft gekozen voor een opleiding tot (allround) timmerman komt niet helemaal uit de lucht vallen. Zijn opa is altijd timmerman geweest en Jochems vader volgde dat voorbeeld. “En zo ben ik inderdaad de derde generatie die letterlijk en figuurlijk aan de weg timmert. Of ik ooit in het familiebedrijf kom? Het gaat wel eens door mijn hoofd, maar de tijd zal het leren. Laten we het erop houden dat ik het wel in de vingers heb.” Elk jaar wordt er binnen ROC van Twente (waar Bouwmensen Almelo onderdeel van uitmaakt) gekeken naar leerlingen die er met bepaalde skills bovenuit steken. Zo ook binnen het vakgebied waarin Jochem actief is. “Samen met drie andere kandidaten werd ik door een instructeur geselecteerd om een aantal kleine opdrachten uit te voeren. Van deze groep kwam ik als winnaar uit de bus. Dit gaf mij toegang tot de officiële kwalificatiewedstrijd met kandidaten uit heel Nederland. Wanneer je dan bij de eerste acht eindigt, stoom je door naar het Nederlands Kampioenschap… en ook dat lukte!”
Skills The Finals én WorldSkills!
In maart van dit jaar stond Skills The Finals op de agenda. Dit is het Nederlands kampioenschap vakwedstrijden voor het vmbo en mbo waarbij honderden talentvolle studenten in tientallen verschillende beroepen tegen elkaar strijden. “Niet alleen timmermannen zoals ik, maar denk ook aan koks, metselaars, ict’ers en beauty-experts. In totaal waren er zo’n veertig beroepen waarin werd gestreden om de eindzege, die recht gaf op deelname aan WorldSkills 2026 in China. Voor Bouwtimmeren was het aan mij en zeven andere kandidaten om in de Brabanthallen in Den Bosch voor die ene, felbegeerde plek te gaan. En wat ik hoopte en wenste, is uitgekomen: ik mag Nederland van 22 tot en met 27 september aanstaande op mijn vakgebied vertegenwoordigen.”
Mentale support in China
Uiteindelijk zal Team Oranje met 25 deelnemers naar Shanghai afreizen; niet alle beroepen worden namelijk internationaal uitgevoerd. Inmiddels heeft de equipe al met elkaar kennisgemaakt en kijkt iedereen reikhalzend uit naar het moment waarop ze op Schiphol mogen boarden. Wat betreft zijn eigen kansen is Jochem realistisch. “Het verschil tussen het Nederlands Kampioenschap en WorldSkills is aanzienlijk; daar heb ik geen illusies over. Het zal écht een kluif worden in de hete strijd om eremetaal, maar we gaan daar gewoon alles geven!” Voor Jochem, die twee opleidingen bij Bouwmensen Almelo volgt en daarnaast bij aannemersbedrijf Jaspers Faijer in Almelo de nodige praktijkervaring opdoet, spat ook aan het einde van het gesprek de energie ervan af. “Het is soms best zwaar, maar werken en studeren bevallen mij heel erg goed. Ik houd van productief zijn en wil altijd bezig zijn, daar haal ik mijn voldoening uit. Daarbij wil ik wel opmerken dat ik vanuit Bouwmensen Almelo in Frank Hulskotte altijd een meer dan aangename begeleider c.q. technisch instructeur heb gehad. Zijn kennis, kunde en drive zijn onbetaalbaar. Hopelijk komt al mijn energie op de wedstrijdlocatie goed uit de verf. Ik weet nog niet uit welke windstreken mijn concurrenten komen, maar we gaan het allemaal meemaken in het National Exhibition and Convention Center in Shanghai. Het is helemaal mooi dat mijn ouders meegaan om ons, en mij in het bijzonder, aan te moedigen. Aan de mentale support zal het in ieder geval niet liggen!”