'We staan met de voeten in de klei én denken buiten de kaders'

"Ik ben eigenlijk per ongeluk in de infrasector terecht gekomen, maar heb het al zeventien jaar erg naar mijn zin in de wegenbouw", vertelt Slotman. "Het bedrijf was van mijn schoonouders. Toen mijn schoonvader ziek werd, ging ik langzaam steeds meer dingen doen in het bedrijf totdat ik de dagelijkse leiding helemaal overnam. Mijn beide zwagers werken ook in ons bedrijf in Enschede en mijn man leidt onze vestiging op Terschelling en onze dochteronderneming Ecofalt. Het is met recht een familiebedrijf te noemen."

Ruimdenkend

Slotman werkte als projectmanager bij FC Twente voordat ze in de wegenbouw terechtkwam. "Ik was betrokken bij de huldigingen van de club, de bekerfinales, maar ook de open dagen. De voetballerij is echt een mannenwereld dus de overstap naar de infrasector waar de vrouwen ook ruim in de minderheid zijn, was voor mij niet zo groot." Slotman is dan ook de enige vrouw bij Abbink Boekelo Wegenbouw. "Ik heb daar geen moeite mee. Natuurlijk zou het leuk zijn om meer vrouwen om me heen te hebben, maar het is geen noodzaak. Ik vind het ook wel lekker om met mannen samen te werken. Ze zijn vaker wat duidelijker en recht-door-zee." Wel mogen mannen wat ruimdenkender zijn over vrouwen in de infra, vindt Slotman. "Het is best wel een conservatieve sector. Ik krijg nog steeds wel eens de vraag of ik op de afdeling administratie werk."

Empathisch vermogen

Ondanks dat Slotman als projectmanager is opgeleid en geen technische achtergrond heeft, redt ze zich uitstekend bij projectbesprekingen. "Ik heb in al die jaren natuurlijk heel wat ervaring opgedaan, maar ken ook goed mijn plaats. Als er technische expertise nodig is, dan vind ik degene die dat kan geven en houd verder mijn mond. Ik ben een manager, geen specialist. Ik zorg ervoor dat de projecten in beweging blijven en goed afgerond worden." Communicatie is daarbij een belangrijke sleutel, aldus de directeur. "Dat is ook een van mijn sterke punten. Ik praat graag met mensen en zorg voor verbinding onderling. Als vrouw heb je toch vaak wat meer empathisch vermogen, dus mensen praten ook gemakkelijk met mij. Daarnaast heb ik ook een sterk analytisch vermogen. Ik heb snel door hoe zaken georganiseerd moeten worden en wat goed is voor het bedrijf."

Kaders en richtlijnen

Abbink Boekelo Wegenbouw heeft 40 werknemers in dienst en is voornamelijk actief in Oost- en Noord-Nederland én op Terschelling. "We specialiseren ons in het aanleggen van asfalt en het onderhouden van wegen", vervolgt Slotman. "Toen er een project kwam op het Waddeneiland, besloten we ons daarop in te schrijven. We hebben er nu een vestiging, met een vaste werknemer." De directeur is een voorvechter van de positie van het mkb-bedrijf. "De infrasector heeft erg te maken met kaders en richtlijnen, waar we aan moeten voldoen van de opdrachtgevers. We worden snel opgeslokt door de lobby van de grote bedrijven, maar wij staan met de voeten in de klei. Ik ben van mening dat we elkaar nodig hebben. Wij zijn in staat om buiten de kaders te denken en te werken. Dat kan ons allemaal verder helpen."