Infraplatform Regio Randstad Noord bezoekt toekomstige én historische infrastructuur in Antwerpen
Donderdag 11 juni 2026
Met 27 deelnemers, waaronder een aantal partners van leden, trok het Infraplatform Regio Randstad-Noord onlangs naar Antwerpen voor een tweedaags bezoek. Op het programma stond een bezoek aan het infrastructuurproject Oosterweelknooppunt dat het fileleed rondom de Belgische havenstad in de toekomst moet oplossen. Ook kregen de deelnemers een inkijkje in de historische infrastructuur van de stad met een rondleiding door de ondergrondse Ruien. Naast het inhoudelijke programma was er volop gelegenheid om elkaar beter te leren kennen en in een andere setting te spreken.
Drie miljoen kubieke meter grond
Na een stevige Belgische lunch begon het programma met een herkenbaar onderwerp: het fileleed rondom Antwerpen. Die verkeersproblematiek vormt de aanleiding voor het Oosterweelproject, een van de grootste infraprojecten van Europa. Het project moet ervoor zorgen dat de Antwerpse Ring volledig rond de stad komt te liggen. Nu ontbreekt nog een belangrijke schakel, waardoor verkeer dagelijks vastloopt. Bij het project kreeg de groep een rondleiding van twee Nederlandse werkvoorbereiders van Boskalis, dat verantwoordelijk is voor de grondwerken van het project. Samen met andere aannemers werkt het bedrijf aan de aanleg van nieuwe tunnels, aansluitingen en wegen met als doel de doorstroming rond de stad te verbeteren. Wat veel indruk maakte, was de omvang van het werk. Op sommige plekken wordt tot dertig meter diep gegraven. De bouwkuipen zijn enorm en overal zijn zware stalen constructies zichtbaar. Alleen al voor de aanleg van de tunnelbakken wordt meer dan drie miljoen kubieke meter grond verplaatst. Tijdens de rondleiding werd ook stilgestaan bij de bijzondere vondst van een oud fort, dat tijdens de werkzaamheden werd blootgelegd. Volgens de huidige planning moet het project in 2032 gereed zijn.
Ondergronds gangenstelsel
Na weer een uurtje in de file te hebben gestaan, was de groep weer terug in het centrum voor een gevulde borrel met daarna het volgende programmaonderdeel. Van een project voor de toekomst van de stad, daalden de deelnemers nu af in de geschiedenis van Antwerpen met een bezoek aan de Ruien. Dit ondergrondse stelsel van gangen en waterlopen ontstond doordat oude grachten en riviertjes in de loop der eeuwen werden overdekt toen de stad steeds verder groeide. De deelnemers kwamen terecht in gewelfde tunnels waar nog altijd water doorheen stroomt. Op sommige plekken zijn de gangen zo ruim dat je nauwelijks beseft dat je je onder een drukke binnenstad bevindt. De gids vertelde hoe de Ruien vroeger een belangrijke functie hadden binnen de stad. Tegenwoordig voeren ze nog steeds regenwater af, maar zijn ze vooral bekend vanwege hun historische betekenis. Een deel van de route loopt zelfs onder de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal door.
Na afloop werd in de binnenstad nog nagepraat tijdens een borrel en een gezamenlijk diner. Voor de deelnemers bood de excursie niet alleen een kijkje achter de schermen bij een indrukwekkend infraproject, maar ook de kans om collega's uit de regio in een informele setting beter te leren kennen. Juist die combinatie maakt dit soort bijeenkomsten waardevol voor het netwerk van het Infraplatform Regio Randstad- Noord.