Van leerling naar vakman: ESPEQ speelt in op de nieuwe generatie
Maandag 3 augustus 2026
De uitspraak ‘de jeugd van tegenwoordig’ wordt vaak gevolgd door rollende ogen. Jongeren communiceren niet goed, hebben een mindere werkethos en zijn materialistisch. “Als dat allemaal al zo zou zijn, hoe gaan we daar dan mee om? Dat is de vraag die je jezelf moet stellen.” Stef Noppers werkt als manager Relatiebeheer en Marktontwikkeling bij ESPEQ Bouwopleidingen uit het Noord-Hollandse Heerhugowaard. “Wij richten onze opleidingen zo in dat jongeren niet alleen de kneepjes van het vak leren, maar ook de werknemersvaardigheden en het zelfvertrouwen om hun plek te vinden op de bouwplaats.”
Volgens Stef draait het bij ESPEQ om de begeleiding van de reis van leerling naar werknemer. “Je moet je voorstellen dat de meeste van onze jongeren zo tussen de 15 en 18 jaar oud zijn. De ene dag zitten ze nog achterin de klas op school en verdwijnen in het geheel. De volgende dag melden ze zich op een bouwplaats waar van ze verwacht wordt dat ze vooraan staan, vragen stellen en allerlei initiatieven nemen in een wereld die ze niet kennen. Dat is een enorme stap.” Juist daarom besteedt ESPEQ veel aandacht aan onboarding. Nieuwe leerlingen beginnen met een intakeperiode van twee weken. Daarin leren ze elkaar kennen, ontdekken ze welk vak bij hen past én werken ze aan hun persoonlijke ontwikkeling. “Wij willen dat jongeren met zelfvertrouwen aan hun eerste werkdag beginnen,” vervolgt Stef. “Zodat ze zich durven te laten zien en vanuit die positie stappen kunnen zetten.” Daarna volgt een praktijkperiode van zes tot acht weken voordat de jongeren via een BBL-traject vier dagen gaan werken en één dag naar school gaan. Stef selecteert de leerbedrijven en spreekt ook met de leermeesters. “Jongeren van nu hebben behoefte aan feedback, verantwoordelijkheid en aandacht. Bedrijven die alleen zeggen: ‘Loop maar mee en doe wat ik zeg’, verliezen ze vaak al snel.”
Voorlichting voor leermeesters
Zo’n zes jaar geleden kwam er bij ESPEQ meer focus op de ontwikkeling van werknemersvaardigheden. “Natuurlijk leren we leerlingen timmeren, metselen of tegelzetten. We wisselen de theorielessen af met praktijklessen. Daarvoor hebben we hier zelf een huis in aanbouw staan, zodat ze op onze locatie direct aan de slag kunnen met wat ze in het klaslokaal leren”, vertelt Stef. “Maar hoe stel je een vraag? Hoe gedraag je je in een bouwkeet? Hoe communiceer je met collega’s? Dat zijn vaardigheden die niet iedere jongere van huis uit meekrijgt, maar die wel bepalend zijn voor je start bij een bedrijf.” In de opleiding zitten daarom ook trainingen in communicatie, samenwerken en houding op de werkvloer. Zelfs thema’s als voeding en energie komen aan bod. Stef: “We vertellen bijvoorbeeld welke voedingsstoffen er in een blikje energiedrank zitten en maken de vergelijking met een boterham met kaas. Niet om ze te vertellen wat wel of niet mag, maar zodat jongeren zelf leren nadenken over hun keuzes.” ESPEQ begeleidt echter niet alleen de leerlingen, maar ook de leermeesters. Het opleidingsbedrijf organiseert voorlichtingen en ontwikkelde zelfs een handboek om bedrijven te helpen de nieuwe generatie beter te begrijpen. “Leermeesters willen ook graag weten hoe ze het best met de jongeren om kunnen gaan,” zegt Stef. “Zij zijn zelf opgegroeid in een andere tijd. Wij helpen hen bijvoorbeeld met vragen als: hoe geef je een compliment, hoe voer je een gesprek en hoe begeleid je jongeren op een positieve manier?”
Verantwoordelijkheid
Bij ESPEQ draait het daarom niet om aanpassen aan ‘hoe het vroeger was’, maar juist om het werken met de vaardigheden die de jongeren van nu wel hebben. “Ze zijn mondig en kunnen kritische feedback verdragen. Ze weten wat ze willen met betrekking tot de balans tussen werk en vrije tijd en willen graag verantwoordelijkheid krijgen. Als wij jongeren goed begeleiden, krijgen we niet alleen betere vakmensen,” besluit Stef, “maar ook mensen die met plezier en vertrouwen in de bouw blijven werken.”